Atlanta

Atlanta ist die Hauptstadt sowie die größte Stadt des US-Bundesstaates Georgia und liegt in Fulton County.

Die Stadt Atlanta besteht aus drei Stadtteilen „Downtown, Midtown und Buckhead“, die von Süd nach Nord entlang der Peachtree Street verlaufen.

Zwischen diesen drei Stadtbezirken, die mit ihren Banken, Firmensitzen, internationalen Anwaltskanzleien, Bürogebäuden, Hotels und Shopping - Malls das Wirtschaftzentrum des gesamten Südostens der USA bilden, befinden sich für eine Metropole untypische Grünzonen mit Wohnbezirken. Diese Wohnbezirke liegen sowohl zwischen den jeweils ca. 4 – 6 Meilen auseinander liegenden Geschäftszentren als auch westlich und östlich der Hochhäuser von Downtown, Midtown und Buckhead, während in diesen Grünbereichen ausschließlich Einfamilienhäuser, gehobene Apartmentkomplexe und luxuriöse Südstaatenvillen liegen, findet man in den Stadtbereichen in den Wolkenkratzern auch beeindruckende Eigentumswohnungen, welche zwischen US$ 300.000 und US$ 3 Millionen liegen.

Umrundet werden Downtown, Midtown und Buckhead von der Interstate 285. Alle Wohngegenden innerhalb dieses Gürtels bildeten per Ende 2005 mit ca. 4,8 Millionen Einwohnern die METRO ATLANTA.

Die Stadt wächst laufend weiter. Atlanta wird als Boom-Town bezeichnet, weil pro Jahr ca. 300.000 neue Einwohner in die Region Atlantas ziehen. In Atlanta spricht man davon, dass das Bevölkerungswachstum pro Stunde einen voll besetzten „Grayhound Bus“ entspricht.

Ursprünglich war das Gebiet, auf dem die heutige Stadt liegt, von den Cherokee- und Muskogee-Indianern besiedelt, die den Ort Standing Peachtree (etwa: aufrecht stehender Pfirsichbaum) nannten, 1823 begann die erste Besiedlung durch Weiße. 1836 wurde der Ort von der Western and Atlantic Railroad als Endpunkt der Bahnstrecke von Rossville/Chattanooga (Tennessee) nach Georgia bestimmt und erhielt deswegen 1837 zunächst den Namen "Terminus" (etwa: Endstation). 1843 wurde sie nach Martha Lumpkin, der Tochter des damaligen Gouverneurs von Georgia, "Marthasville" getauft, bevor sie 1845 ihren heutigen Namen Atlanta erhielt. Die Herkunft des Namens ist nicht zweifelsfrei geklärt; die Gouverneurstochter könnte mit Mittelnamen "Atlanta" geheißen haben oder es handelt sich um die weibliche Form von "Atlantik", die die Western & Atlantic Railroad auswählte.

Im amerikanischen Bürgerkrieg gab es einige Gefechte in und um Atlanta, darunter am 22. Juli 1864 die "Schlacht von Atlanta". Nach einer viermonatigen Belagerung durch die Truppen von General Sherman evakuierte der Südstaatengeneral Hood die Stadt Anfang September 1864, am 11. November 1864 brannten die Yankees Atlanta nieder. Der Fall von Atlanta war einer der großen Wendepunkte im amerikanischen Bürgerkrieg, literarisch aufbereitet im berühmten Liebesroman Vom Winde verweht von Margaret Mitchell. Als 1861 der Bürgerkrieg begann, hatte die Stadt bereits 9.000 Einwohner. Wegen ihrer Funktion als Handelspunkt in den Südstaaten war Atlanta ein wichtiges Ziel für die gegnerischen Unionstruppen und wurde 1864 für 107 Tage belagert. Danach wurde die Stadt evakuiert, aber nur einige Monate später kamen die Bewohner zurück. Obwohl zu diesem Zeitpunkt etwa 90 % der Gebäude zerstört waren, bauten die Bewohner ihre Stadt schnell wieder auf. 1868 wurde Atlanta die Hauptstadt von Georgia.

Die berühmteste Straße Atlantas ist die Peachtree Street. Sie verläuft in Nord-Süd-Richtung und wird als "Broadway" Atlantas bezeichnet. Viele historische Gebäude liegen an dieser Straße. Der Name Peachtree kommt jedoch in mehr als 30 Straßennamen vor. (Peachtree Creek Road, Peachtree Lane, Peachtree Avenue, Peachtree Circle, Peachtree Drive, Peachtree Plaza, Peachtree Way, Peachtree Memorial Drive, New Peachtree Road, Peachtree Valley Road, West Peachtree Street, Peachtree Industrial Boulevard, ...). Ein berühmter Vorort ist Peachtree City. In Atlanta kreuzen sich die Interstate-Highways I-20, I-75 und I-85 sternförmig und Hartsfield-Jackson International Airport in Atlanta ist der Flughafen mit dem höchsten Passagieraufkommen der Welt. Der öffentliche Nahverkehr wird von der Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority (MARTA) mit zwei U-Bahn- und diversen Buslinien betrieben, die zwischen 5.00 Uhr morgens und etwa 1.00 Uhr nachts verkehren. Nachtlinien existieren nicht. Die U-Bahn hat in der Regel einen 10-Minuten-Takt. Wie in vielen US-amerikanischen Großstädten wird an den Bushaltestellen kein Fahrplan ausgehängt. Die jeweilige Verbindung muss über eine kostenlose Telefonnummer erfragt werden.